Addio Ronie

Quando un grande lascia o trapassa, noi giornalisti usiamo dedicargli il cosiddetto ‘coccodrillo’, un pezzo mieloso che ne ripercorre le gesta, ma per l’addio al calcio di Luis Nazario da Lima in arte Ronaldo ho deciso di scrivere qualcosa di diverso. Del Ronaldo che ho conosciuto io e che per lavoro ho frequentato quasi quotidianamente per cinque anni tra il luglio 1997 e l’agosto 2002, quando facevo molto più di oggi il cronista d’assalto che, armato di microfono, insieme al cameraman di turno, gli è stato spesso alle costole alla ricerca di un’intervista più o meno esclusiva. Ronaldo era ‘fenomeno’ anche a sfuggire agli inseguimenti e mi ha fatto sputare sangue, anche se per queste cose chi ho detestato davvero è Adriano, uno che quando era in volo aveva la pessima abitudine di sparire improvvisamente nei cieli di mezzo mondo. Quante giornate buttate via a Malpensa e quante telefonate all’amica Carla dell’Ufficio Stampa Sea alla ricerca dell’Imperatore volante! E, pensandoci bene, buona parte della mia avversione per i calciatori brasiliani è dovuta proprio ad Adriano!
Tornando a Ronaldo, lascio ad altri il compito di collocarlo gerarchicamente tra Maradona, Platini o Van Basten. Non m’interessa neppure inserirlo nelle ipotetiche formazioni di ogni tempo tra Pelè, Di Stefano e compagnia, anche perché, tra i fuoriclasse di ogni tempo, riesco a risalire al massimo a Cruijff e Rivera, che ho avuto la fortuna di vedere dal vivo, nella fase già calante della loro carriera.
Il ‘mio’ Ronaldo è quello di una diretta esclusiva a San Siro nel luglio ’97, appena arrivato, quando fu presentato al pubblico interista: Telelombardia prese l’esclusiva dell’evento e fui l’unico giornalista a stare in campo con lui, con più di cento bambini in maglia nerazzurra che lo circondarono toccandogli la testa pelata, cosa che lui ha sempre odiato! Poi qualche mese più tardi alla Pinetina sfruttai l’idea di un nostro sponsor, ‘La Casa della Pelle’ di Monza: il titolare lo voleva assolutamente conoscere e gli regalò un elegante giaccone firmato col quale mi rilasciò un’intervista esclusiva. Roba che a provarci oggi, ad Appiano Gentile ti prenderebbero a fucilate, ma erano altri tempi!
E come dimenticare quella sfida a calcetto per beneficenza al Palalido tra giornalisti e gente dello spettacolo del gennaio ’98? Lui era l’ospite d’onore, io segnai il gol decisivo per i miei e corsi a festeggiare inginocchiandomi davanti a lui e se non ci credete beccatevi il filmato qui sotto!

Mi ricordo poi quando l’Inter Club di Vercelli mi chiamò a presentare una serata in una discoteca davanti a tutti gli Inter Club del Piemonte. Come ospiti d’onore erano attesi proprio Ronaldo e Roberto Baggio. Arrivarono in ritardo e salirono sul palco solo per dire al mio microfono “ciao a tutti e forza Inter” prima di fuggire inseguiti da una folla inferocita. Tra l’altro si vociferava che per il disturbo ai due avessero regalato un paio di rolex da trenta milioni l’uno. C’ero alla Madonnina quando il 6 aprile 2000 Milene Domingues diede alla luce il piccolo Ronald e lui si fece immortalare da fotografi e cameramen con in braccio il neonato.
E c’ero anche sei giorni dopo all’Olimpico di Roma, quando rientrò in campo e gli saltò subito il tendine rotuleo del ginocchio destro. Non aveva ancora compiuto 24 anni! Tra l’altro la foto che vedete qui a fianco è una rarità che mi inviò qualche giorno dopo un tifoso e ritrae Ronaldo che fugge in barella verso spogliatoi. All’epoca ai giornalisti al seguito dell’inter era ancora permesso di viaggiare sull’aereo della squadra e non dimenticherò mai la sua espressione sul volo di ritorno: stava sdraiato in prima fila con la gamba destra fasciata ripetendo a tutti che sarebbe tornato presto. Nessuno di noi ci credeva, ma non avevamo fatto i conti con la sua forza di volontà  E infine ricordo perfettamente la giornata campale del 31 agosto 2002 davanti alla sede dell’Inter via Durini: restai in attesa dalle 10 del mattino fino alle 9 di sera che scendesse a spiegare le ragioni del suo divorzio dall’Inter, prima di venire rimpiazzato da un collega. Poco prima di mezzanotte fuggì in auto dal garage inseguito di corsa dai giornalisti e da una folla inferocita.
Per me Ronaldo è finito lì e posso dire di essermelo goduto al meglio, come nella notte magica della finale con la Lazio al Parco dei Principi di Parigi quando l’inter conquistò la Coppa Uefa 1997-98. Non feci neppure caso al suo ritorno in Italia, sponda Milan, qualche anno più tardi. Mi ricordava Buffalo Bill che, dopo essere stato il più grande cacciatore di bisonti di ogni tempo, campava come attore nel suo Wild West Show. Pochi sanno che Buffalo Bill nel 1890 fece anche una tournèe in Italia tra Brescia, Genova, Udine e Roma, dove con i suoi pards perse addirittura una sfida nella doma di puledri con i butteri dell’Agro Pontino. Il Ronaldo del Milan era già l’ombra del fuoriclasse ammirato nell’Inter. Ora che ha lasciato davvero piangendo come un vitello scenderà in campo un’ultima volta per la tipica partita d’addio in Brasile l’estate prossima. Dalla sua avrà sempre la ragione di numeri impressionanti: 62 gol in 95 partite con la Nazionale del Brasile, dove vanta il record di miglior marcatore ai Mondiali con 15 reti tra il 1994 e il 2006. Di Mondiali ha vinti due: nel 1994 senza giocare neppure un minuto e nel 2002 da capocannoniere.
E nei club? 65 gol in 66 partite nel Cruzeiro, 55 in 57 nel PSV Eindhoven, 47 in 49 nel Barcellona, 59 in 100 nell’Inter, 104 in 177 nel Real Madrid, 9 in 20 nel Milan e ancora 35 in 69 col Corinthians, ormai impresentabile per stazza e stravizi: altro miracolo di una carriera che avrebbe potuto essere ancora più fortunata. Addio Ronie!