Ecco il primo giapponese nella storia dell’Inter: è il laterale ambidestro Yuto Nagatomo (長友 佑都), classe 1986, che arriva nello scambio di prestiti con Davide Santon. L’Inter per il piccolo e velocissimo giapponese, alto m 1.70 per 65 kg di peso, ha versato al Cesena 2 milioni di euro per il prestito e potrà scegliere se riscattarlo  a giugno al prezzo già fissato di 4 milioni di euro. All’Inter avrà la maglia numero 55.
Nel 2007 Nagatomo ha esordito in J-League con l’FC Tokyo e nel luglio 2010 si è trasferito in prestito al Cesena, che ne ha poi acquistato il cartellino per 1,7 milioni di euro.
E’ un punto fermo della Nazionale Giapponese fin dal 2008, quando prese parte ai Giochi Olimpici di Pechino. Dopo i Mondiali in Sudafrica, ha  appena vinto la Coppa d’Asia 2011, con Zaccheroni allenatore: suo il cross per il gol decisivo di Tadanari Lee nella finale contro l’Australia. In internet è già scoppiata la Nagatomania e alla presentazione di venerdì prossimo ad Appiano Gentile sono attesi decine di cronisti giapponesi. Fisiologico quindi che per gli sponsor giapponesi l’interesse per l’Inter cresca ulteriormente. Tecnicamente,  il ragazzo dev’essere comunque interessante, visto che tra i club interessati a lui c’erano pure Barcellona e Chelsea. Personalmente adoro il Giappone, tra le mie mete turistiche preferite e la sua cultura, dai film di Takeshi Kitano alle musiche di Joe Hisaishi e di Ryuichi Sakamoto, dal karate che pratico da anni ai capolavori dell’architetto Kenzo Tange e ho sempre desiderato di vedere un nippon in maglia nerazzurra, ma questo conta poco, se non per quel che riuscirò ad inventarmi tra i miei ormai celebri capi d’abbigliamento a tema interista! Se poi il nostro Yuto sarà ‘Nagatomico’ o ‘Nagacomico’, con le mille prevedibili ironie tra Holly e Benji e manga vari, lo vedremo presto.
Nagatomo, dopo Ranocchia, Pazzini e Kharja, chiude l’ottimo mercato invernale nerazzurro. Da registrare anche il riacquisto per 2,5 milioni di euro della comproprietà di Marco Andreolli, attualmente al Chievo: cederlo a titolo definitivo alla Roma nell’estate del 2008 fu un errore che fece imbufalire anche José Mourinho. Tra i giovani acquistati ci sono anche l’attaccante franco-olandese Luc Castaignos, classe 1992, prelevato dal Feyenoord per 3 milioni di euro, che resterà però in Olanda fino a giugno e i talentini austriaci Christoph Knasmüllner, trequartista del ’92 che ha deciso di non rinnovare col Bayern Monaco e Lukas Spendlhofer, centrocampista del ’93 da dirottare alla primavera di Fulvio Pea.
Agli eventuali parenti di Benitez, rispuntati all’improvviso, val la pena di far notare che i nuovi acquisti dell’Inter non sono certo quelli da lui insistentemente e pubblicamente richiesti, soprattutto nei momenti meno opportuni, come Mascherano, pagato 22 milioni di euro dal Barcellona per scaldare la panchina più che per il campo. Leonardo, che è più furbo, non ha mai formulato alcuna pubblica richiesta e  ha capito al volo ciò che al suo predecessore era stato spiegato perfino nella lingua di Nagatomo e cioè che fino al 31 dicembre 2010, in coincidenza con la chiusura dell’ultimo esercizio di bilancio, si era programmato di non fare ulteriori investimenti , eccetto Andrea Ranocchia, bloccato subito dopo l’infortunio di Walter Samuel in Inter-Brescia del 6 novembre.
Tra le operazioni in uscita dell’ultima ora vi sono le comproprietà col Parma dei nigeriani Nwankwo e Obi, che resta comunque in forza all’Inter, mentre il truce Nelson Rivas va in Ucraina, al Dnipro Dnipropetrovsk, con la formula del prestito.
Intanto, come si dice in Giappone per salutarsi, Konichiwa Yuto Nagatomo!